La superficie total del parque
casi alcanza las 65.000 ha. Se sitúa entre
las Comunidades Autónomas de Castilla y León, en
León (24.719 ha), el Principado de Asturias (24.560
ha), y Cantabria (15.381 ha). La cota más alta del
parque se sitúa en los 2.648 msnm en el pico de
Torrecerredo y la más pequeña a nivel del mar de 75
m en el Río Deva lo que supone una diferencia de
2.573 m.
El Parque Nacional Picos de
Europa fue declarado Parque nacional de España el 22
de julio de 1918, solo una parte del actual Parque
nacional (el macizo occidental) fue objeto de
declaración en esa fecha, denominándose además
Parque Nacional de la Montaña de Covadonga y
contando con 16.925 ha.
El 9 de julio de 2003 la UNESCO aprobó la propuesta
que le convierte en Reserva de la biosfera.
Su clima se caracteriza por la humedad y las
constantes precipitaciones, un hecho que está
determinado por su cercanía al mar (apenas 20
kilómetros). La presencia de la nieve se acentúa
durante los meses de invierno, pero no son raros los
neveros que se mantienen de forma permanente. La
especial climatología del Parque hace que sean
frecuentes los bancos de niebla, muy temidos por los
montañeros.
Respecto a su orografía, destaca por su
marcado relieve, donde las altas cumbres alternan
con profundas gargantas y cañones. En esta
cordillera existen 200 cotas de más de 2.000 metros
de altitud y desniveles superiores a los 2.300
metros.
Los Picos de Europa forman tres importantes
macizos conocidos con los nombres de Macizo
Oriental o de Andara, Macizo Central o de los
Urriellles y Macizo Occidental o de Cornión.
El Macizo Central es el más abrupto de los
tres que componen el Parque y en él se encuentran
las mayores altitudes: Torrecerredo (2.646 metros),
la cumbre más alta de los Picos, Naranjo de Bulnes
(2.519 metros) o el Pico Tesorero (2.570 metros).
El Macizo Occidental es el más extenso, y en
él se entremezclan altas cumbres, como la Peña Santa
de Castilla (2.596 metros), con prados, bosques de
ladera, hayedos, robledales y brezales. En este
macizo se sitúan los famosos Lagos de Covadonga.
El Macizo Oriental, de menor extensión y
altitud, contrasta la dureza de la peña con los
verdes pastizales. El Parque está atravesado por
cuatro ríos encauzados en profundas gargantas: el
desfiladero de la Hermida, por el río Deva; el
desfiladero de los Beyos, por el río Sella; la
"Garganta Divina", por donde discurre el río Cares,
y los desfiladeros de La India, por donde pasa el
río Duje.
Existen numerosos miradores desde donde
contemplar su belleza. Una buena opción es utilizar
el teleférico de Fuentedé, con el que se sube hasta
una altura de más de 1.800 metros sobre el nivel del
mar.
Los Picos de Europa abarcan municipios de tres
provincias: Asturias, Cantabria y León. Son
localidades en las que se podrá disfrutar de un excelente turismo cultural.
En la comarca de Liébana, provincia de
Cantabria pero lindando con Asturias y León, se
pueden visitar las iglesias de Santa María de
Lebeña y Santa María de Piasca y el
monasterio de Santo Toribio de Liébana.
Para poner fotos de Parque Nacional Picos
de Europa España